Por: Mónica Roa López

Diretora Executiva de Puentes

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Embora a missão da Puentes seja fortalecer o poder narrativo dos movimentos sociais na América Latina, a campanha presidencial dos EUA se tornou uma vitrine interessante que nos permite observar em tempo real como o trabalho narrativo é aplicado a um cenário concreto e desafiador, revelando o potencial de nossos três pilares estratégicos: inspirar esperança, gerar conexão e fomentar a criatividade. Esse processo não apenas nos proporciona lições valiosas, mas também ressalta a importância de manter uma infraestrutura narrativa global, capaz de interagir além das fronteiras e aproveitar as experiências de outros para adaptar o que ressoa em nossos contextos locais. Sem a pretensão de ser uma especialista em política dos EUA e reconhecendo minhas limitações como observadora externa interessado na prática narrativa, estou interessada em participar de um diálogo construtivo e estimular a inovação com base nas reflexões que compartilho a seguir.

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Inspirar esperança:

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Inspirar com esperança é a nossa estratégia número um. A esperança lembra constantemente a nós e às nossas comunidades que a mudança social é possível se trabalharmos por ela. Isso significa ter em mente que o futuro ainda não está escrito, que não estamos condenados, que temos poder de ação e que, apesar de enfrentarmos graves crises democráticas, climáticas, sociais e humanitárias, temos a capacidade de impedir que o medo e o cinismo nos paralisem, de nos reconectarmos com nosso propósito e de nos mobilizarmos para construir outros futuros possíveis.

Há algumas semanas, parecia que um segundo mandato de Trump era inevitável. No entanto, a entrada de Kamala Harris e Tim Walz na campanha trouxe uma mudança de estratégia que ativou a esperança, ampliando a imaginação da cidadania estadounidense para que vislumbrem um futuro diferente e não se deem por vencidos antes do tempo. 

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Foi exatamente isso que Harris e Walz procuraram alcançar ao introduzir, com sua chegada, duas ideias que seus apoiadores agora gritam com entusiasmo: "When we fight, we win" (Quando lutamos, vencemos) e "We are not going back" (Não vamos retroceder). Esses slogans não apenas refletem uma mudança na narrativa da campanha, mas também convidam à ação e à mobilização, lembrando aos eleitorado que são os heróis e heroínas dessa história e que sua participação é fundamental para construir o futuro que desejam.

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Em momentos de incerteza e desafios, a esperança se converte em um poderoso mecanismo de mudança. Ao inspirar as pessoas a acreditarem em sua própria capacidade de fazer a diferença e proporcionar-lhes um senso de propósito compartilhado, a esperança pode transformar a apatia em ação e o medo em determinação. 

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A narrativa da esperança é ativada ao contar múltiplas histórias por meio de diferentes vozes e formatos que se conectam com os valores das pessoas que buscamos interpelar e ilustram o futuro possível que queremos que nos ajudem a construir. Além disso, na maioria dos casos, há elementos desse futuro que já podemos vislumbrar, o que nos permite acreditar que eles de fato são viáveis. Em outras palavras, trata-se de fazer com que as pessoas imaginem como seria o mundo se todas as nossas causas fossem vitoriosas e decidissem canalizar sua energia para esse caminho, a fim de torná-lo realidade, um passo de cada vez. E com isso não me refiro apenas a vitórias legais e políticas, mas à forma como gostaríamos de habitar o mundo e aos tipos de relacionamentos que gostaríamos de ter.

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Por exemplo, acho que a narrativa dessa eleição não se trata apenas de conceber a possibilidade - agora percebida como real! - de uma mulher negra chegar à Presidência dos Estados Unidos, mas de uma mudança radical de narrativa que, embora caminhe de mãos dadas, foi mais inesperada: o lugar dos homens brancos e a maneira como a masculinidade é entendida nas sociedades contemporâneas.

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Durante a chamada "We are not going back" no Zoom, contaram-se histórias de homens brancos que reconhecem a liderança das mulheres negras, que defendem com sensibilidade os direitos reprodutivos, que admitem em público que choraram por seus filhos quando Trump foi eleito pela primeira vez, que sabem que historicamente os comícios de homens brancos eram associados a icônicos capuzes pontudos e que há uma urgência em reapropriar a narrativa sobre sua identidade para mudar as histórias contadas sobre eles. A essas histórias se somam as que dão destaque a Tim Walz  - a fórmula de um vice-presidente homem que se sente confortável sob o comando de uma mulher poderosa e que usa sua voz e poder para defender os direitos reprodutivos e apoiar a comunidade LGBT, enquanto fala de seu passado militar e se dedica à caça, pesca e mecânica automotiva -, e a Douglas Emhoff - marido de Kamala que não teve problemas em abrir mão de sua carreira profissional para assumir o papel protocolar, social e às vezes trivial historicamente atribuído aos cônjuges de líderes eleitos.

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Ao conseguir inspirar sua própria base com essas doses de esperança, os democratas ativaram seus simpatizantes. Aqueles que estavam prestes a jogar a toalha semanas atrás, de repente, se apropriaram da narrativa e começaram a encontrar sua própria maneira de contribuir ativamente com a campanha. Parafraseando a estrategista Anat Shenker-Osorio, eles deixaram de se sentir como figurantes no filme Os Miseráveis e passaram a se sentir como as estrelas do musical Mamma Mia. Foi assim que os partidários do Partido Democrata redescobriram e se entregaram à alegria da participação política. A convenção democrata foi um festival de alegria e esperança, em que referências constantes à “alegria” se tornaram o fio condutor que alimentou todos os discursos, apresentações e momentos memoráveis. Bill Clinton chamou Kamala Harris de presidenta da alegria, Oprah Winfrey convidou as pessoas a escolherem a verdade, a honra e a alegria, e Michelle Obama declarou que a esperança está de volta.

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Com essa mudança de perspectiva, os democratas conseguiram fazer com que seu coral cantasse, um coral cada vez maior e com energia contagiante que fez com que a sociedade dançasse conforme sua música.  Essa ânsia renovada por esperança deu origem a um novo fenômeno: o hopescrolling, ou seja, o consumo compulsivo, viciante e incansável de conteúdo digital esperançoso. Os apoiadores da campanha democrata tornaram-se ávidos buscadores de histórias de esperança que alimentam seus espíritos e que podem ser compartilhadas com suas próprias redes. Esse comportamento tem um impacto significativo na mobilização cidadã. Nesse sentido, a esperança não serve apenas como um catalisador para a ação individual, mas também tem o poder de criar um efeito cascata de participação e mobilização. Quando as pessoas veem outras ao seu redor engajadas e empolgadas com uma causa, é mais provável que se sintam motivadas a aderir e participar.

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É fundamental esclarecer que essa é uma esperança crítica, não uma esperança ingênua ou complacente. A esperança crítica não ignora as dificuldades; ela não se baseia na fé cega, em um futuro utópico. Pelo contrário, ela parte do reconhecimento dos sérios desafios e das profundas injustiças que enfrentamos, mas o faz concentrando-se no que é possível, assumindo um compromisso sustentado com o futuro, para tomar medidas progressivas, para nos aproximar desse mundo desejado, mesmo nos momentos mais sombrios. No contexto que estamos discutindo, estamos cientes das principais deficiências da campanha de Harris/Walz, como sua resposta insatisfatória ao genocídio na Palestina e a falta de uma política humana na fronteira sul do país, entre muitas outras. No entanto, aqueles que assumem a esperança crítica entendem que, ao votar neles, estão elegendo-os para desafiá-los e exigir que mudem suas políticas dentro de uma estrutura democrática, e não como amigos incondicionais que recebem um cheque em branco

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Gerar conexão

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Inspirar esperança nos seus não é suficiente, também é fundamental gerar uma conexão além de nossas bolhas, atrair públicos com mentalidades flexíveis e neutralizar o impacto de narrativas antagônicas. Para conseguir isso, mesmo que compartilhemos o objetivo final, precisamos dividir as funções e diversificar as táticas.

A estratégia para atrair audiências flexíveis apostou em uma narrativa esperançosa e em abordagens inclusivas que não são isentas de contradições, conforme refletido em uma análise bem-humorada do Daily Show. Tim Walz usa sua experiência de ter crescido em um ambiente rural para enfatizar a importância de cuidar dos vizinhos, mesmo que eles não compartilhem de suas crenças ou valores. Oprah Winfrey reforça essa mensagem, enfatizando que, em tempos de crise, não perguntamos sobre a raça, a religião ou a afiliação política daqueles que precisam de ajuda, mas agimos para salvá-los. Por sua vez, Michelle Obama faz um chamado para que se defenda a decência e o respeito básicos, independentemente de as pessoas se identificarem como democratas, republicanas, independentes ou nenhuma das anteriores.

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Barack Obama realiza dois exercícios complexos em seu discurso, com o objetivo de construir pontes com audiências mais flexíveis.

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Por um lado, ele procura harmonizar preocupações aparentemente opostas a fim de ganhar flexíveis sem perder simpatizantes. Por exemplo, ele enfatiza a educação como um pilar fundamental para fortalecer a economia, defende a igualdade salarial entre homens e mulheres como um benefício para todas as famílias, reconhece a necessidade de proteger as fronteiras, mas rejeita a separação de crianças de seus pais, e argumenta que é possível manter as ruas seguras e, ao mesmo tempo, construir confiança entre a polícia e os cidadãos.

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Por outro lado, ele convida os apoiadores mais progressistas a refletir sobre a importância de não destruir as pontes que estão sendo construídas com aqueles que têm posições mais flexíveis. Em vez de se fecharem em dogmas, ele os incentiva a manter as linhas de diálogo abertas, reconhecendo que a verdadeira transformação exige paciência e a capacidade de incluir outras pessoas na conversa, mesmo quando elas não concordam totalmente. Embora reconheça as frustrações de sua base progressista, ela defende uma abordagem mais conciliatória, capaz de envolver as “pessoas comuns” sem recorrer a táticas de repreensão ou vergonha, que são ineficazes e apenas alimentam a divisão que beneficia os autoritários.

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Finalmente, Kamala Harris procura criar empatia com a classe trabalhadora compartilhando sua história pessoal como filha de imigrantes, criada em um bairro de trabalhadores braçais, bombeiros e enfermeiras, que na juventude trabalhou em um McDonald's. Ela ressalta que, como advogada, seu único cliente sempre foi o povo, enfatizando seu compromisso com aqueles que formam a espinha dorsal do país. Harris se apresenta não apenas como líder, mas como alguém que viveu e entende profundamente as lutas e aspirações do povo.

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A prática da narrativa nos diz que a melhor maneira de se conectar com novos públicos é por meio de seus valores. Isso explica por que uma das principais apostas narrativas tem a ver com a disputa do sentido do valor mais importante para a sociedade estadounidense: "freedom" (liberdade), tradicionalmente um bastião retórico dos republicanos. Múltiplas histórias e declarações contundentes de líderes como Tim Walz, Barack Obama e Kamala Harris estão apresentando uma visão mais ampla e progressista do que significa a verdadeira liberdade na sociedade estadounidense atual.

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Primeiro, desafiam a narrativa republicana de que a “liberdade” se resume a limitar a intervenção do governo e dar rédea solta às corporações. Em vez disso, eles argumentam que a verdadeira liberdade deve incluir a capacidade de tomar decisões fundamentais sobre a própria vida sem interferência indevida, seja em questões de saúde, família, orientação sexual, identidade de gênero ou crença religiosa. A liberdade, segundo a perspectiva democrata, não é simplesmente a ausência de restrições, mas um empoderamento ativo dos indivíduos para moldar seu próprio destino.

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Em segundo lugar, os democratas estão ampliando o conceito de liberdade para abranger questões como segurança pública, proteção ambiental e direito ao voto. Eles apresentam a liberdade não apenas como uma questão de direitos individuais, mas também como uma condição coletiva que requer certas garantias sociais. A “liberdade de viver sem medo da violência armada”, a “liberdade de respirar ar puro” ou a “liberdade de votar” são apresentadas como requisitos fundamentais para o pleno exercício das liberdades individuais.

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Em um contexto eleitoral profundamente polarizado, os esforços para construir um “nós mais amplo” que se conecte com audiências flexíveis devem competir pela atenção cidadã com narrativas de medo e divisão, que são instrumentalizadas pelos republicanos nos EUA e pelos autoritários em todo o mundo. Portanto, a estratégia narrativa também busca neutralizar antagonistas.

Idealmente, deveríamos ser duros com os problemas e suaves com as pessoas, reconhecendo que as sociedades humanas precisam aprender a conviver com a diferença e a discordância. Entretanto, em épocas de eleições, o confronto “nós contra eles” parece inevitável, o que corre o risco de desumanizar o outro lado, vendo-os mais como inimigos a serem derrotados do que como concidadãos com perspectivas diferentes. Para navegar por essa polaridade, é útil relembrar a metáfora da banda de jazz:

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Trabalhar como uma banda de jazz exige que o ativismo domine a arte de complementar-se mutuamente, reconhecendo os pontos fortes e fracos de cada um e se coordenando-se com fluidez. Reconhecer quando dar um passo à frente ou quando ceder espaço aos outros é vital para criar um efeito harmonioso, adaptado às exigências de cada circunstância. Leia o artigo completo

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Nesse sentido, para evitar que a polarização se calcifique de forma perigosa, é essencial que aqueles que denunciam os riscos dos autoritários no contexto eleitoral saibam quando dar um passo atrás e ceder a liderança àqueles que trabalham para expandir o “nós maior” e promover o entendimento mútuo entre setores opostos da sociedade. Estes últimos devem assumir um papel de protagonismo para acalmar as águas, humanizar “os outros” e nos lembrar dos valores e identidades compartilhados que nos unem além de nossas diferenças políticas. Somente por meio desse manejo dinâmico de papéis e tempos, de vozes que denunciam e outras que conciliam, poderemos desativar os ciclos viciosos da polarização e abrir caminhos para a empatia, a dignidade e a convivência pacífica em meio à diversidade. É um equilíbrio delicado que, como em uma banda de jazz, só pode ser dominado com prática e sensibilidade.

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Fomentar a criatividade 

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Desde o primeiro minuto, a campanha de Kamala Harris e Tim Walz conseguiu um impacto transformador graças à proeminência de conteúdo cultural, como emojis de cocos e palmeiras, fundos verdes “brat”, adesivos de cat-ladies das swifites, vídeos de Kamala rindo e a música Freedom, de Beyoncé, entre muitos outros, que vieram para refrescar o ambiente eleitoral. Entendendo que “algumas pessoas vivem na política uma parte do tempo, mas todas as pessoas vivem na cultura o tempo todo”, a estratégia narrativa tem sido fazer com que os apoiadores inundem o ecossistema digital com peças culturais que transcendem o discurso político convencional.

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A produção desse conteúdo, que é fácil de criar, compartilhar e viralizar nas redes sociais, serviu a um propósito duplo. Por um lado, ofereceu aos apoiadores entusiasmados e engajados uma maneira útil de contribuir com a campanha, canalizando seu entusiasmo para a geração e a disseminação desses materiais. Por outro lado, satisfez a crescente demanda por conteúdo “hopescrolling”, aquele consumo compulsivo de publicações que proporcionam esperança e leveza em meio à exaustão política.

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Mas essa estratégia não seria possível sem uma equipe que entende que este mundo funciona em um ritmo vertiginoso e que está aberta à experimentação constante. Eles aceitam que haverá falhas com as quais poderão aprender ao longo do caminho, mas continuam tentando freneticamente, buscando comunicar ideias complexas de maneiras simples e inesperadas, mas eficazes, para se conectar com o público. Recomendo o boletim informativo Lupa Digital, escrito por Cristina Vélez, com uma análise fantástica dos memes e do poder de Kamala Harris.

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A estratégia não é pesquisar o vasto oceano de entretenimento digital em busca do “conteúdo perfeito” para se tornar viral isoladamente. Em vez disso, ela visa posicionar uma narrativa coerente por meio de uma multiplicidade de histórias, formatos e vozes de mensageiros que compartilham e projetam a mesma visão de mundo que você deseja comunicar. Não se trata de criar um único sucesso cultural, mas de inundar o ecossistema com uma diversidade de conteúdo que, como um todo, encapsula e dissemina uma mensagem consistente. Cada peça cultural representa uma oportunidade de incorporar os valores e as ideias de um ângulo diferente, com o potencial de se conectar com um determinado segmento da população, mas sempre fiel à narrativa central.

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Em última análise, é uma tentativa ousada de influenciar o terreno cultural, reconhecendo que a política por si só é insuficiente para moldar as narrativas que determinam as crenças e as emoções da sociedade. Ao fornecer memes, vídeos, músicas e outros produtos culturais carregados com suas mensagens, eles buscam permear as conversas cotidianas e se instalar no imaginário coletivo de uma forma mais orgânica e duradoura do que a comunicação política tradicional.

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Temos o poder narrativo

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Muitos dos conceitos analisados aqui estão presentes no trabalho diário de Puentes. Vê-los aplicados e “em ação” no contexto da campanha de Kamala Harris nos Estados Unidos nos permite reafirmar que o poder narrativo é uma ferramenta fundamental para a mudança social que devemos continuar a explorar e ampliar. Ao inspirar esperança, gerar conexões e fomentar a criatividade, é possível ativar simpatizantes e atrair novas audiências por meio de uma narrativa inclusiva e emocionalmente ressonante. Embora o resultado das eleições permaneça incerto, essa abordagem não só conseguiu renovar a participação política, mas também inundou o ecossistema cultural com conteúdo que reforça uma visão do futuro desejado, mostrando que, em um mundo em que a política e a cultura estão intrinsecamente ligadas, trabalhar em ambas é fundamental para atingir nossos objetivos. Algumas dessas ideias, às vezes contraintuitivas, têm o potencial de serem extrapoladas para renovar e atualizar os esforços daqueles que buscam desafiar os autoritários em diferentes partes do mundo, tornando explícita a importância de uma estratégia narrativa que não apenas confronta, mas também constrói um “nós” mais amplo e esperançoso.

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